Vähän reilu kuukausi sitten lähti yksi kantalaisista vaihtoon Bathiin, Englantiin. Olin odottanut vaihtoa kuin kuuta nousevaa jo heti yliopisto-opinnot aloitettuani, ja kun viimein sähköpostiin kilahti hyväksymiskirje, olo oli lievästi sanottuna epätodellinen. Syksyn mittaan tiesin, että vaihto on lähestymässä, mutta silti en osannut ajatella sen oikeasti tapahtuvan. Ajatus vaihdosta realisoitui oikeasti vasta sitten, kun astuin ensimmäistä kertaa asuntolan huoneeseen, jossa tulisin asumaan seuraavat kuukaudet. Ensimmäinen tunti meni vain tuijotellessa ikkunasta ulos kaunista Englannin maaseutua ja melankolista, harmaata taivasta.
Opiskelijavaihdon ollessa innostavaa ja hauskaa aikaa, on se myös pelottavaa ja ahdistavaa. Tänne saapuminen muistutti hieman fuksivuoden aloitusta, josta kaikki muistavat samat epävarmuuden ja jännityksen tunteet. Pitäisi heti tutustua kymmeniin eri ihmisiin ja löytää se oma porukka, mutta täällä kaikki ovatkin eri maista ja kulttuureista. Opiskelu englanniksi tuntui myös aluksi oudolta, ja interaktiiviset seminaarit tuottivat päänvaivaa introvertille suomalaiselle (tuottavat hieman edelleen). Näistä kaikista on kuitenkin selvitty, ja arki on alkanut muodostumaan. Kun aikaa on jo kulunut yli kuukausi, huomaan olevani mitä iloisin siitä, että uskalsin lähteä ja kohdata epämukavuusalueeni.
Iso-Britannia on tunnetusti kallis maa, mutta silti se pääsi yllättämään tänne muuttaessa. Onnekseni lähellä kampusta on tuttu ja turvallinen Lidl, josta saa ruokaostokset edullisesti verrattuna muihin ruokakauppoihin. Rahan avulla olen saanut kokea jo tässä ajassa upeita kokemuksia, kuten Bathin roomalaiset kylpylät ja monet iltapäiväteet, mutta loppujen lopuksi parhaat asiat, joita tällä vaihdolla on ollut minulle tarjota, ovat olleet ilmaisia. Olen saanut uusia, rakkaita ystäviä sekä Suomesta että ympäri maailmaa, ja olen päässyt haastamaan itseäni. On ollut mahtavaa päästä matkustamaan muihinkin Englannin kaupunkeihin ja käydä paikallisissa pubeissa ja ravintoloissa, mutta eniten silti sykähdyttää kampuksen ympärillä kulkeva kuvankaunis joenvarsikävely, joka on täysin ilmainen.
Tua Heiskanen
Kirjoittaja on toisen vuoden suomen kielen opiskelija.